Il 16 maggio 1891, nell'Albergo Danieli di Venezia, viene costituita la S.I.A.P. "Società Italo Americana pel Petrolio" che stabilisce la sua prima sede a Palazzo Desdemona, in Calle XXII Marzo.

La SIAP è una delle prime affiliate straniere della Standard Oil Trust, le cui origini risalgono al 1870, quando John D. Rockfeller costituì la Standard Oil Company (Ohio), da cui, nel 1882, ha origine la Standard Oil Co. (New Jersey), nota in Italia con il nome Esso, dall'acronimo inglese delle sue iniziali (S - O).

La sua attività prevalente è costituita dal commercio del petrolio per illuminazione, riscaldamento e utilizzo domestico.

Nel 1913 la sede della S.I.A.P. viene trasferita a Genova. Intorno agli anni '30 la società dispone di un'organizzazione su tutto il territorio nazionale.

Nel 1949 lancia un nuovo prodotto, "Esso Extra Motor Oil", ed acquista la "RASIOM S.p.A. - Raffineria Siciliana oli Minerali - " con sede ad Augusta. Nel 1950 la società cambia ancora la propria ragione sociale in "Esso Standard Italiana S.p.A.".

Nel 1961 la Esso assume una compartecipazione del 60% del capitale azionario della "SARPOM - Società per Azioni Raffineria Padana Oli Minerali -" (40% Caltex) di S. Martino di Trecate (Novara) situata al centro del cosiddetto triangolo industriale. Il restante 40% appartene alla società Caltex.

Nel 1966 viene costituita la Esso Chimica S.p.A., con sede a Milano ed in occasione del settantacinquesimo anniversario di attività in Italia, la Esso Standard Italiana S.p.A. trasferisce la sede centrale da Genova a Roma, in un modernissimo palazzo a Piazzale dell'Industria.

Nel 1971, presso la Raffineria di Augusta, inizia la costruzione del più grande impianto lubrificanti d'Europa, che innalza la capacità di produzione a 750 mila tonnellate/anno. Nel 1972 la Società lancia sul mercato italiano l'UNIFLO, il primo olio lubrificante supermultigrado in grado di ridurre i consumi di benzina. Nello stesso anno modifica la propria ragione sociale in Esso Italiana S.p.A. e realizza la fusione per incorporazione della "RASIOM - Raffineria Siciliana Oli Minerali S.p.A. -" di Augusta.

Nel 1980 la Sede Centrale viene trasferita a Viale Castello della Magliana, nel nuovo quartiere romano "Parco dei Medici". Nel decennio 1980-1989 la Esso Italiana S.p.A. realizza investimenti per circa mille miliardi di lire, mantenendo sempre la leadership nel settore petrolifero, sia per la qualità dei prodotti che per le avanzate tecnologie adottate.

Nel 1991 la Esso Italiana S.p.A. è la prima compagnia petrolifera nazionale a raggiungere l'importante traguardo dei cento anni di attiva presenza in Italia. Un primato significativo nell'ambito dell'intero settore energetico nazionale, confermato anche dall'elevato livello di efficienza raggiunto dalla Società stessa.

Dal 1991 ad oggi, infatti, la Esso Italiana S.p.A., trasformata nel frattempo in S.r.l., ha consolidato l'efficienza delle sue operazioni attraverso significativi investimenti nel comparto della raffinazione, della logistica e dell'area commerciale e tutt'oggi continua a rappresentare un punto di riferimento costante per l'intero settore petrolifero nazionale.

Inoltre nel giugno 2000, dopo la fusione avvenuta negli Stati Uniti tra la Exxon Corporation e la Mobil Oil Corporation, è stata costituita la ExxonMobil Mediterranea S.r.l., società capogruppo in Italia e nell'Area del Mediterraneo. Nel 2003 la Mobil Oil Italiana S.r.l. è stata fusa per incorporazione nella Esso Italiana S.r.l.

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